Le Doppler en médecine vasculaire.

Il s'agit d'un examen non traumatisant et non douloureux qui permet de voir les tissus et les vaisseaux et d'enregistrer les vitesses du sang à l'intérieur des veines et des artères.

Grâce à une sonde posée sur la peau qui émet des ultrasons, on arrive à visualiser l'écoulement sanguin : Il n'y a pas de radiation notamment des rayons X et il n'y a pas de piqûre.

C'est le principe de l'échographie auquel est ajouté un système électronique basé sur l'effet Doppler qui permet de déterminer la vitesse et la direction des flux sanguins.

L'Echo-Doppler est un véritable stéthoscope ultrasonique qui a révolutionné l'angiologie.

Cet outil permet de visualiser l'ensemble des réseaux vasculaires, d'analyser les flux sanguins, d'établir des cartes géographiques veineuses, et même de traiter directement les veines malades.

Dans la pathologie artérielle, l'Echo-Doppler permet aussi de connaître les obstacles et dérivations permettant ainsi de guider les explorations complémentaires et les indications thérapeutiques .

Comment ?

Un vaisseau est constitué d'une paroi et de son contenu : Le sang.

1/ L'Echo-Doppler permet de voir en couleur le déplacement du sang dans le vaisseau :

	Nous visualisons donc l'intérieur de ce vaisseau où le sang circule et les bordures de ce vaisseau : Les parois.

S'il existe une lésion à l'intérieur de ce vaisseau (plaque d'athérome ou caillot) la couleur n'apparait pas au niveau cette lésion ; nous ne voyons en couleur que le déplacement du sang autour de cette lésion.

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	Celle-ci peut-être visible si elle est échogène (aspect gris ou blanc sur l'écran) Plaque athéromateuse (blanche) de la fémorale : le sang passe audessus de la lésion
	mais quelques fois la lésion n'apparaît pas (elle est vide d'écho), d'aspect noir à l'écran : On dit qu'elle est visible en fait que par soustraction. Plaque athéromateuse noire de la carotide interne : le sang passe au dessus de la lésion

On la devine car le sang la contourne et moule sa forme. Grâce à la paroi du vaisseau qui reste visible on peut mesurer sa taille.

Caillot dans une veine poplité : le sang circule autour du caillot	Plaque athéromateuse de la carotide interne en coupe transversale : le sang circule en dessous de la plaque

Quelquefois, il n'y a pas de couleur : le vaisseau est bouché : c'est le cas dans les occlusions artérielles et les thromboses veineuses.

Thrombose des veines jumelles internes : seule l'artère centrale est visible ; les veines de chaque coté n'apparaissent pas	Occlusion de l'artère poplité :le sang ne circule que jusqu'à la partie rouge à gauche

On peut aussi parfois visualiser des dilatations des artères : les anévrismes.

Anévrisme de l'artère sous-clavière	Anévrisme thrombosé de l'aorte abdominale : la couleur n'a pas été employée ici	Anévrisme de l'artère iliaque primitive

Il est souvent difficile, par une personne non habituée, de lire les clichés d'Echo-Doppler. Cette lecture et l'interprétation des images nécessitent un bon réglage de l'appareil et une grande expérience.

Il existe cependant des images trompeuses et l'examinateur doit les connaître et ne pas se méprendre.

2/ Les coupes transversales et longitudinales :

En dehors des zones de courbures, des bifurcations ou des confluents, les vaisseaux sont visibles sous la forme de tuyaux.

	De profil, ils se présentent comme un tube. (coupe sagittale ou longitudinale)
	De face, ils se présentent comme des images arrondies. (coupe transversale)
	Des coupes obliques permettent d'obtenir des images diférentes selon la situation du vaisseau

La lecture et l'interprétation nécessitent encore là une grande habitude, car selon le plan de coupe, différentes images peuvent se former avec des résultats étonnement différents.

Nous préférons cependant ne pas évoquer les différentes techniques de lecture pour ne pas compliquer ce texte.

3/ L'Echo-Doppler permet d'obtenir des images des vaisseaux et des courbes de vitesses, ou les deux à la fois (mode triplex).

Pour chaque image, il est nécessaire d'effectuer un enregistrement des vitesses du sang dans les vaisseaux : Les courbes obtenues et les mesures effectuées permettent de définir et de compléter le résultat visuel obtenu par la lecture des images par Echo-Doppler.

Cette notion est d'une extrême importance dans le cas des sténoses artérielles où il convient de mesurer le pourcentage de sténose. ( Par exemple pour les carotides, un pourcentage de sténose supérieur à 70 % peut conduire à la chirurgie.)

En Médecine vasculaire, ces examens portent sur les différents territoires vasculaires du corps : on pratique donc des :

( QUELQUES IMAGES D'ECHO-DOPPLER )

A noter que les Cardiologues pratiquent aussi des Echo-Doppler cardiaques, soit per-cutanés ( en posant la sonde sur la peau, soit trans-oesophagiens ( en passant une sonde par l'oesophage )

Les Gynécologues, eux, pratiquent l'EchoDoppler Foetal ( analyse des flux sanguins du cordon ombilical)

Docteur Christian MOUGEOLLE

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